Le libre arbitre en question

De récentes expériences en neurosciences semblent indiquer qu'il est possible en observant l'activité cérébrale d'un individu de prédire certaines de ses actions jusqu'à 10 secondes avant que lui même n'aie conscience de son choix !

L'expérience consistait à demander à des sujets de presser un bouton avec leur main droite ou leur main gauche. Ils pouvaient choisir quand agir mais devaient indiquer quand leur décision était prise. Ainsi, en surveillant leur activité cérébrale AVANT leur prise de décision, on a pu constater qu'il était possible de déduire leur choix de l'activité observée pendant les secondes précédentes. Il semblerait que le cerveau choisisse de façon inconsciente bien avant que nous n'en soyons informé...

Nous savions déjà que de nombreux processus cérébraux se faisaient de façon inconsciente pour des tâches de routine afin de ne pas surcharger le cerveau, mais le fait que cela puisse se produire pour des décisions "conscientes" a de quoi surprendre.

Mais ne tirons pas de conclusions trop hâtives :

cette étude montre que les décisions sont préparées dans le cerveau inconsciemment bien plus précocement que nous ne le pensions. Mais nous ne savons pas encore dans quelle zone du cerveau la décision finale se fait. En particulier, d'autres études doivent déterminer si la décision prise peut être changée.

En tout cas, il s'agit de travaux passionnants qui laissent entrevoir des applications de "lecture de pensée" dignes de la science-fiction (on ne peut s'empêcher de penser à Minority Report, bien que dans ce film, les 10 secondes soient allègrement dépassées...)

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