Tout le monde sait que le chien descend du loup. En revanche, peu de gens réalisent vraiment quels sont les mécanismes qui ont permis au meilleur ami de l'homme d'exister.
Selon nos connaissances actuelles, les chiens modernes seraient issus de la domestication des loups qui remonterait à environ 15 000 ans (ce qui est bien peu à l'échelle de l'évolution des espèces) et proviendraient d’un nombre limité de loups femelles d’Asie orientale.
Aussi, les expériences menées sur plus de 40 ans (ce qui est très court!) sur des renards montrent comment l'homme peut modifier la morphologie, mais aussi la taille du cerveau, le cycle de reproduction, l'agressivité des animaux grâce à des croisements adéquats.
Ce mécanisme est toujours en œuvre aujourd'hui, et il suffit de voir la non adéquation de certaines races à leur environnement "naturel" pour s'en convaincre (certains chiens ne pourraient survivre sans être tondus !).
Certes, les chiens ne sont pas les seuls exemples (fleurs, bovins, céréales, ...), mais ils constituent une frappante illustration (et accessoirement une belle réussite, non ?), du rôle de l'homme dans la création d'espèces nouvelles.
PS:
Si le sujet vous intéresse, je vous conseille de lire les travaux du Dr. Belyaev et ceux de Lyudmila N. Trut, ainsi que d'autres études plus récentes reprenant leur travail.
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Selon nos connaissances actuelles, les chiens modernes seraient issus de la domestication des loups qui remonterait à environ 15 000 ans (ce qui est bien peu à l'échelle de l'évolution des espèces) et proviendraient d’un nombre limité de loups femelles d’Asie orientale.
Pour parvenir à créer plus de 350 races, l'homme s'est livré intensivement à des sélections et des croisements consanguins. Il a volontairement orienté ces manipulations génétiques afin de conserver les individus présentant des caractéristiques physiques et comportementales (docilité entre autres) profitables aux êtres humains.
Aussi, les expériences menées sur plus de 40 ans (ce qui est très court!) sur des renards montrent comment l'homme peut modifier la morphologie, mais aussi la taille du cerveau, le cycle de reproduction, l'agressivité des animaux grâce à des croisements adéquats.
Ce mécanisme est toujours en œuvre aujourd'hui, et il suffit de voir la non adéquation de certaines races à leur environnement "naturel" pour s'en convaincre (certains chiens ne pourraient survivre sans être tondus !).
Certes, les chiens ne sont pas les seuls exemples (fleurs, bovins, céréales, ...), mais ils constituent une frappante illustration (et accessoirement une belle réussite, non ?), du rôle de l'homme dans la création d'espèces nouvelles.
PS:
Si le sujet vous intéresse, je vous conseille de lire les travaux du Dr. Belyaev et ceux de Lyudmila N. Trut, ainsi que d'autres études plus récentes reprenant leur travail.
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